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Actualizado el 10/07/02
La Comisión Europea presenta en enero de 2000 su propuesta "Hacia un Espacio Europeo de Investigación", en la que se señalan las principales debilidades del sistema europeo en comparación con sus rivales (EE.UU. y Japón) y se concluye la necesidad de una mayor integración de la I+D europea que permita alcanzar masas críticas, lograr economías de escala y distribuir mejor los recursos. Como soluciones se apunta la necesidad de interconectar los centros de excelencia europeos y el desarrollo de centros virtuales, de apoyar la creación, funcionamiento y acceso a las grandes infraestructuras, el aumento del número y movilidad de investigadores, ejecutar de manera más coherente las actividades europeas y nacionales, etc. La Comisión ha preparado varios documentos para desarrollar el Espacio Europeo de Investigación (ERA). Uno de ellos es la "Dimensión Regional del Espacio Europeo de Investigación".
El nuevo Programa Marco se inscribe en el Espacio Europeo de investigación (EEI, o ERA en sus siglas en inglés) y uno de sus objetivos es servir de instrumento para promover y avanzar el EEI. En el proceso de elaboración y aprobación de los programas marco interviene la Comisión, el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo. En febrero de 2001, la Comisión presenta su propuesta de Programa Marco 2002-2006, basado en los principios de concentración de esfuerzos, de mayor coordinación entre las actividades de I+D nacionales y europeas y en descentralización de la gestión, que ya se habían destacado en su propuesta de Espacio Europeo de la Investigación. En abril de 2001 la Comisión dio a conocer los Programas Específicos en los que está dividido el VI PM y que presentan con mayor detalle las áreas prioritarias, el presupuesto y las medidas para su implementación. Además ha seguido elaborando otros documentos sobre los instrumentos, las infraestructuras, etc., que se mencionan más adelante. A partir de enero de 2002 la preparación del VI PM avanza rápidamente. El 21 de enero de 2002 los Estados Miembros aprueban una Posición Común sobre el VI PM y el 30 de enero de 2002 la Comisión aprueba una propuesta modificada de Programas Específicos, que recoge muchas de las objecciones del Parlamento Europeo y de los Estados Miembros. El 15 de mayo de 2002 en el pleno del Parlamento Europeo se llega a un acuerdo sobre el VI Programa Marco de Investigación, que permite por primera vez en la historia, que la fase de conciliación entre el Parlamento Europeo y el Consejo resulte innecesaria. Dicho acuerdo ha sido el resultado de los intensos esfuerzos llevados a cabo por la Presidencia española, en colaboración con el Parlamento Europeo y el Consejo, y con el apoyo de la Comisión.
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EL ESPACIO EUROPEO DE INVESTIGACIÓN
